Хотя нет научно признанного определения термина "порода", порода определяется в как имеющие различные устойчивые характеристики на протяжении нескольких поколений, на основании которых членов этой общности можно назвать "чистокровными".

Существует четыре большие группы пород лошадей: тяжеловозные, упряжные, рысистые, верховые. Лошади тяжеловозных пород как правило крупные, массивные, с большой головой и хорошо развитой мускулатурой. Пример: барбансон, выведенные в Бельгии, ширская порода, выведенная в Англии, першероны (Французский округ Перши).

Лошади упряжных пород крупные, обычно не очень высокого роста, коренастные, массивные. Их отличительная черта - предназначены для перевозок грузов, повозкок и экипажей. Примеры: Белорусская, Латвийская, Торийская.

Лошади рысистых пород способны с большой скоростью перевозить легкие упряжки на рыси. Самая знаменитая порода - Орловский рысак и Русский рысак.

Лошади верховых пород выведены специально для верховой езды. Отечественные породы - ахалтекинская; терская; украинская верховая, русская верховая. Зарубежные - арабская; чистокровная верховая.

Отдельная группа пород - небольшие лошадки пони.